
Buss võttis otsustavalt suuna itta. Kolme tunniga jõudsime Hopasse. Rõõmsalt hõõrusime käsi, Gruusia piirini oli sealt umbes 20 km. Kotipõhjast välja otsitud passid näpus jäime ootama. Möödus pool tundi. Olime kohe jõudmas. LPM praktiseeris juba gruusiakeelseid väljendeid. Möödus tund. Krt, nüüd oli küll asi juba imelik. Jah. Möödus päris mitu tundi, kui aus olla, siis umbes 8. Selgus, et buss ei sõidagi läbi Batumi, hoopis läbi Ardahani ja Posofi. Ring ei olnud küll suur, sest suund oli Tbilisile nagunii, küll Türgi poolel. Paraku oli tee mägine, kitsas ja vilets ning võttis aega tõesti umbes 8 tundi enam kui Batumi kaudu.
Kella ühe paiku öösel lõppes bussimootori jaks. Hämming. Eriti hämmeldunud olid bussijuhid (neid oli kaks). Nii me seal siis istusime täielikus pimeduses kusagil Türgi mägedes, lähimast asulast mõnekümne kilomeetri kaugusel. Kuna serpentiinina ülesmäge suunduva tee äärtes puudusid piirded, mis takistanuks uitajaid kuristikku kukkumast, siis ei olnud ka väga soovitav bussi ümber ringi jalutada. Lõpuks pööras juht bussi starteri abil ümber ning asusime allamäge veerema, Njuuton olgu tänatud. Lõpuks lükkas sohver käigu sisse ja oh imede imet, peale mõningast vastupuiklemist, mootor käivitus. Võidukalt pöörati buss kuristiku serval uuesti ümber ning asuti veeretud teed pidi taas üles rühkima. Nii umbes 200 m pärast hakkas mootor jällegi streikima. Manöövrit korrati, kuid mägi jäi alistamatuks. Lõpuks võttis vanem bussijuht kuskilt vooliku ning suundus välitöödele. Kosta oli vaid lürinat ja pumpamist. Mõne aja pärast saabus õnnelik ja diiselkütuse järgi haisev juht uuesti kabiini ja käivitas mootori.
Problem yok, teatas noorem juht ekstaatiliselt. Samas ei saanud märkamata jääda värin tema hääles. Armeenlane oli selleks ajaks juba vihast lillaks tõmbunud. Igastahes teekond jätkus.
Paari tunni pärast vahetati juhte. Noorem, kelles oli ilmselt kaduma läinud lootustandev suitsiidibomber, surus nina vastu tuuleklaasi (sest tiheda udu tõttu oli nähtavus umbes 3 meetrit) ning võttis kohalt sellise otsustavusega, et enamik magavaid reisijaid lendas istmetelt bussi tagaossa. Moodustunud inimkägar harutas ennast üksteisest leplikult lahti ning roomas tagasi oma algsetele kohtadele. Järjest mitmekesisemaid värvitoone omandas aga armeenlase näonahk. Pärast noorema juhendamist, paanilisi hirmukarjeid ning mõningaid roolikrabamisi, kobis vanem juht bussi tagaistmele, ilmselt näis talle nii kõige ohutum.
Hommikuks oli juhi sõiduind siiski veidi vaibunud, tal paistis suisa igav olevat. Seetõttu lasi ta paariminutiliste intervallidega oma pea roolile vajuda ja suigatas. Paraku vajutas roolile vajunud pea ikka jälle tööle signaali, mille peale juht kraavi poole liikuva bussi uuesti teele suunas. Nõnda ühest maanteeäärest teise laveerides ja mõningaste vaheaegadega sireenitades, jõudis me buss siiski mingisse asustatud kohta. Ardahan. Kell oli 5 hommikul. Bussijuht jäi seekord lõplikult magama.
Õndsate turistidena olime arvamusel, et asjad nii käivadki. Armeenlane oli teisel arvamusel ja pobises omaette ilmselt mingeid võlusõnu. Umbes tunni pärast ärkas selle peale vanem juht. Märganud, et seisame, äratas ta ka noorema ja lasi kuuldavale tagasihoidliku röögatuse:
sikidimidikisimsidikidim... Kuna lugejate hulgas võib olla ka süüdimatuid lapsi, siis ei tahaks ma seda otse tõlkida, kuid oma avaldusega soovis ta ilmselt teatud asjaoludele tähelepanu juhtida ning mõte võis olla umbes järgnev: Oo, kallis kolleeg, miks seisab siin me võimas maanteeliikur ning miks magad hambad avatult, ajal mil me metallsuksu rümpa peaks silitama tuul?
Lõpuks hakkas buss uuesti liikuma. Umbes 200 m pärast starti palus üks reisijatest peatust, võttis oma kotid ja astus bussist välja, ta oli kohale jõudnud. Kadestamisväärne põhimõttekindlus tema poolt - kodust 200 m kaugusel olles bussist mitte lahkuda ja oodata tund aega bussijuhtide ärkamist.
Gruusiasse jõudsime alle mitme tunni pärast. Piiril sujus kõik kenasti ja meil libedamini kui grusiinidel. Viimased pidid pikalt põhjendama oma soovi kodumaale naasta, meile löödi aga lihtsalt tempel passi. Templiga mehe putka kõrval (umbes 2 m kaugusel tembeldamisprotsessist) seisis teine piirivalvur, kellele tuli pass ette näidata. Umbes viie meetri kaugusel seisis kolmas ametimees, kellele tuli samuti pass ette näidata. Järgmine sell seisis umbes 7 m eelmisest, protseduur kordus
[eestikas, neid oli seal ikka päris palju]. Siis tuli umbes 20 m tühja maad ning mingi kuur. See oli tollikontor. Tolliametnik oli meiega kohtudes siiralt rõõmus ja selgitas et nüüd peame täitma aruande selle kohta, mis meil kõik kaasas on. Muuhulgas vabandas, et eestikeelset vormi ei ole.
Noh, venekeelsega saime ka hakkama. Oleks saanud ka gruusiakeelsega, sest tollimees ütles ette, mis vaja kirjutada. Pealegi oli meil sularaha ka alla 50 000 € kaasas. Kui kõigil aruanded täidetud, siis tuli oma kodinad bussi ümber laiali laotada ning presenteerida. Meie seda teha ei viitsinud ja meie kottide vastu ka erilist huvi ei tuntud - tuli vaid näidata, et näe, see on minu kott ja näe, see on LMT-i kott. Küll sobrati veidi meie kaasreisijate pagasis, oli meilgi siis huvitav vaadata. Ühel mutil oli rohkelt ihupesu.
Vahepeal ilmus piiripunkti uus tegelane - kohalik talumees, kes pakkus plekkämbrist pirne müüa.
Head pirnid, osta ära,
1 dollar.
Paraku keegi ei ostnud. Oleks see mees praegu siin, siis küll ostaks, aga ei ole, näe. Elus on nii palju õppida.
Kohe peale piiri elavnesid kõik meie kaasreisijad ja hakkasid omavahel gruusia keeles vestlema, hollarii.